떠오르는 해…'3,000조원' 글로벌 태양광 시장을 잡아라

▲신재생에너지 리서치 그룹 GTM 리서치에 따르면, 2035년까지 태양광 산업에 2조 8000억 달러 규모의 투자가 단행될 것으로 전망했다.(사진=AP/연합)

2조8000억 달러(한화 3,145조 8,000억 원). 올해 우리나라 예산 414조3000원의 7.6배에 달하는 규모다.   

신재생에너지 리서치 그룹 GTM 리서치에 따르면, 2035년까지 태양광 산업에 이처럼 대대적인 투자가 단행될 것으로 전망했다. 다만, 태양광 발전이 전세계 에너지에서 차지하는 비중은 17%에 불과할 것으로 GTM은 내다봤다.  

샤일 칸 GTM 리서치 부사장은 "우리는 이제 막 태양광 시장의 겉표면을 걷어냈을 뿐"이라며 "태양광 회사의 성장곡선은 지금부터 시작될 것"으로 기대했다. 

◇ 2조 8000억 달러 시장 어떻게 잡을까? 
   

▲2017년∼2035년 태양광 시장은 2조8000억 달러의 투자가 이뤄지고 3000GW의 패널이 설치될 전망이다. (표=GTM 리서치)

칸 부사장은 지난 주 보고서를 발표한 후 "2035년까지 태양광 발전이 전력공급량의 17%를 차지할 것"으로 전망하면서 "오늘날 비용 효율성을 고려할 때 충분히 합리적인 가정"이라고 자평했다.  

전망치 대로 성장한다면, 업계의 연간 매출액은 2016년 약 870억 달러에서 2035년 2500억 달러로 늘어날 전망이다. 또, 같은 기간 태양광 패널 누적 설치량은 3000GW을 넘어서고 투자액은 2조 8000억 달러에 이를 것으로 보고서는 내다봤다.

이는 어마어마한 규모다. 세계 최대 태양광 패널 제조업체인 선파워와 퍼스트 솔라와 캐나디언 솔라의 현재 생산량 수준 아래에서 3000GW에 이르는 데는 313년이 소요된다. 지난해 기준 3개사의 태양광 패널 출하량은 선파워 1.3GW, 퍼스트 솔라 3.1GW, 캐나디언 솔라 5.2GW로 집계됐다.  

칸 부사장은 "투자액으로 보든, 패널 설치 규모로 보든 태양광 시장 점유율을 구축할 수 있는 막대한 기회가 있다"며 "특히 위의 언급한 세 업체에 주목해야 한다"고 조언했다.


◇ "전력회사, 태양광에서 큰 역할할 것" 

이외에 GTM 리서치의 보고서에서 흥미로운 사실은 태양광 업계의 자금조달이 어떤 식으로 이뤄지냐는 점이다.  

태양광 프로젝트가 설치되면 투자자들은 투자금을 회수해야 하는데, 태양광 개발업체들이 수익성을 내기는 현재까지 쉽지 않은 상황이다.  

그러나 미국 전력회사들은 태양광 시장이 업계가 더 크게 성장할 수 있는 선택지로 보고 있다.  

특히, 미국 전력회사 도미니언은 가장 공격적인 태양 에너지 통합자원계획(IRP) 목표를 세우며 시장을 놀라게 했다. 도미니언은 태양광 IRP를 지난해 949 MW에서 올해 4.1 GW로 끌어올리겠다며 2031년까지 완공하겠다는 계획을 세웠다. 목표대로 진행되면, 2042년엔 5.5 GW까지 늘어날 전망이다.  

전력회사들의 태양광 계획이 얼마나 빠른 속도로 진행될 지, 태양광 발전 단가가 다른 에너지원 대비 얼마나 빠르게 하락할 지 고려하면, IRP 규모는 계속 확대될 가능성이 높다. 아울러 전력회사들이 현재 고객들을 기반으로 하는 자산 수준에서도 태양광 프로젝트를 시행할 수 있다면, 확대되는 태양광 계획에서 충분한 수익을 거둘 수 있다.


◇ "이제 막 떠오르는 태양광 시장" 

▲사진=이미지투데이

태양광 패널 제조업체, 개발자, 발전사업자 어떤 관점에서 바라보든 기회는 무궁무진하다. 투자 규모는 2조 8000억 달러에 미치지 못할 수 있으나, 업계가 움직이는 방향에 따라 많은 시장 참여자들이 이익을 창출할 것으로 미국 투자전문매체의 트래비스 호윰 전문가는 전했다. 호윰은 "태양광 시장은 오늘날 에너지 산업에서 가장 큰 성장 기회인 만큼 투자자들은 진지하게 이 업계에 주목해야 한다"고 조언했다.


◇ "수조 달러 버는 기회 될 것" 

ABC방송의 투자 유치 오디션 프로그램 ‘샤크 탱크’로 인지도가 높은 억만장자 투자자 마크 큐반(Mark Cuban) 역시 태양광 산업은 수 조 달러를 벌어들일 수 있는 기회가 될 것으로 예상했다. 

큐반은 태양광이 본격적인 상업화 단계에 들어서면 급속한 확장성, 대중적 수요, 높은 수익성, 강력한 파급력 등에 힘입어 엄청난 속도로 성장할 것이라고 덧붙였다. 그러면서 그는 "아직 주류 산업으로 성장하지 않은 만큼, 대부분의 사람들이 성장 기회를 찾지 못하고 있다"며 "시장에 빨리 뛰어드는 투자자들이 큰 돈을 벌 수 있다"고 강조했다.